Organizaciones Laborales

Muchos de los beneficios sociales de hoy fueron el resultado histórico del  apoyo de sindicatos laborales. En los tiempos en que se debatían inicialmente los méritos del movimiento laboral en los Estados Unidos, John Bascom reflexionaba: "El movimiento laboral representa una unión de fuerzas económicas y sociales. Nos da una base firme para los sueldos, y gradualmente logra un standard de vida que hace operativas las ambiciones positivas."[9] Muchos sindicatos ofrecen programas de aprendizaje que permiten a participantes desarrollar habilidades de oficio, como el programa del   Carpenters Training Institute y otros.

Centros de Ayuda Mutua

Hay numerosas organizaciones que faciltan la ayuda mutua entre grupos. Un ejemplo de esto son las organizaciones que fueron llamadas "Casas de Asentamiento" o "Settlement Houses". Se desarrollaron principalmente en Inglaterra y los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Consistían de locales en barrios pobres donde se proveían facilidades sociales y de entrenamiento para mejorar la situación de residentes del barrio, frecuentemente con la cooperación de una universidad cercana. Vamos a citar aquí el caso del "Chicago Commons", el cual todavía funciona.

El Chicago Commons fue fundado por Graham Taylor en 1894, el cual era profesor del Chicago Theological Seminary. En 1903, Taylor fundó la Escuela de Administración de Servicios Sociales en la Universidad de Chicago, la cual usó el asentamiento como lugar donde poner en práctica las enseñanzas de la Escuela. En la actualidad, la organización se concentra en proveer educación temprana para niños, cuidado de seniors y otros servicios familiares.

Otro buen ejemplo son las organizaciones de ayuda a inmigrantes, como el Centro Educacional La Salle.  en la zona agrícola alrededor de Homestead en la Florida, Estados Unidos. Ademas de la ayuda básica y el apoyo educacional, este centro provee entrenamiento en oficios de oficinas y costura.

Las Iglesias

Las iglesias son tal vez las organizaciones más influyentes de la sociedad civil. Dagoberto Valdés y su grupo han contribuido de forma especial a la interpretación del rol de las iglesias en una sociedad civil:

La Iglesia es "signo" de la sociedad civil: Es decir, las Iglesias, por su estilo de vivir en comunidad de personas, en la búsqueda del bien común, en la lucha por la justicia y la paz, en un estilo de convivencia fraterna, justa y solidaria, son y deben ser signo, señal, adelanto, de lo que aspira ser toda la sociedad civil.[10]

Las Iglesias aportarían, a su vez, un ingrediente de purificación y renovación de la misma sociedad civil, de la que la Iglesia forma parte y a la que está llamada a servir como fermento en la masa, como generadora de espacios de participación , como articuladora de redes de solidaridades y servicios.[11]

Es lo apropiado que las iglesias defiendan principios morales que no están actualmente aceptados por la mayoría de la sociedad de a cual es parte. Recordemos que la abolición de la esclavitud mundialmente fue principalmente el resultado del empuje de grupos religiosos.

Organizaciones Cívicas Hay organizaciones, que pudiéramos llamar "organizaciones cívicas", que están dedicadas a poner en práctica los principios de la sociedad civil. Convivencia es un buen ejemplo de este tipo de organización. Liderada por Dagoberto Valdés Hernández, propone el uso de estos principios para gestionar los problemas de Cuba.  A través de actividades educacionales y otros esfuerzos, su grupo trata de avivar un sentido cívico y fomentar actividades de grupo: Una educación ética y cívica para la vida pública puede formar ciudadanos fraternos y propositivos. Asegurarse en la convicción de que todos somos hermanos y por tanto perfectibles, frágiles, sujetos de errores y limitaciones. La amistad cívica… [enseña] a cuidar a los ciudadanos, poner su vida y su dignidad como valor supremo; contribuir a la prosperidad del país; y aprender a ejercer la subsidiaridad y la solidaridad con los más vulnerables en la consecución de la felicidad personal posible y en el bien común alcanzable.[12]

Foto:© Centro de Estudios Convivencia

Mis traducciones al español
[1] Michael Walzer, “The Concept of Civil Society” in Michael Walzer, ed., Toward a Global Civil Society (New York: Berghahn Books, 2002), 7,16.

[2] Michael Walzer, "Introduction" in Michael Walzer, ed., Toward a Global Civil Society, 1.

[3] Adam Ferguson,  An Essay on the History of Civil Society (Dublin: Boulter Grierson, 1767), 93.

[4] Adam Ferguson, An Essay on the History of Civil Society, 243.

[5] Joaquín Iriarte, S.J., El Conde de Peñaflorda y la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País (Donostia-San Sebastián: Colección Ilustración Vasca, 1991),  46.

[6] José de Aralar, El Conde de Peñaflorida y los Caballeritos de Azkoitia ( Buenos Aires: Editorial Vasca Ekin, 1942),  91-95.

[7] Robert Jones Shafer, The Economic Societies in the Spanish World  (Syracuse, New York: Syracuse University Press, 1958), 48-52.

[8] John Bascom. Sermons and Addresses (New York and London:G. P. Putnam's Sons, 1913), 189-190, 195.

[9] John Bascom "Economics and Ethics" in Bibliotheca Sacra, April - June 1905, 224

[10] Dagoberto Valdés Hernández et al., Etica y Civica, 303.

[11]  Ibid., 274.

[12] Dagoberto Valdés Hernández, Un Umbral para la Ciudadanía y la Sociedad Civil en Cuba, my translation (Cuba: Ediciones Convivencia, 2016), 201.

[13] Dagoberto Valdés Hernández et al., Etica y Civica, my translation (Cuba: Ediciones Convivencia, 2014), 20.