El Seminario San Carlos

El Real Colegio de San Carlos y San Ambrosio fue fundado en La Habana en 1773. Su reglamento fue redactado por el obispo José de Hechevarría. Además de educar a futuros sacerdotes, esta institución siempre funcionó como un centro de educación general. Desde su principio, este seminario tuvo una orientación renovadora, basada en la real cédula educacional de 1768 de Carlos III, donde se vé la influencia del pensamiento de Feijoó, el principal expositor de la Ilustración en España.

El Seminario San Carlos florece bajo el tutelaje del Obispo Espada (1802 - 1832). El obispo establece nuevas cátedras en el seminario, incluyendo la de matemáticas en 1807, economía política en 1818, y sobre la constitución en 1820. Uno de las contribuciones más importantes de Espada a Cuba fue su apadrinaje de el joven Félix Varela, quien inició sus estudios en el seminario en 1804. Después de graduarse del seminario y ordenarse de sacerdote, Varela fue nombrado profesor de esta institución, enseñando latín, filosofía, ciencias físicas y el nuevo curso sobre la constitución. Otro graduado, influyente profesor, y director de San Carlos fue el presbítero José Agustín Caballero. También se graduaron del seminario Francisco de Arango y Parreño, Tomás Romay, José Antonio Saco y el Conde de Villanueva.

Fuentes:

• Cesar García Pons, El Obispo Espada y su Influencia en la Cultura Cubana (La Habana: Publicaciones del Ministerio de Educacion, 1951).
• Eduardo Torres Cuevas, Obispo Espada, Ilustracion, Reforma y Antiesclavismo  (La Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 1990).
• Medardo Vitier, Las Ideas y la Filosofía en Cuba (La Habana: Instituto del Libro, 1970).