José Antonio Saco nació Bayamo en 1797 de una familia adinerada y fue educado en el Seminario San Carlos, donde sustituyó al Padre Varela en la cátedra de filosofía, habiendo también estudiado filosofía en la Universidad de La Habana. En 1829 Saco publicó el trabajo Memoria Sobre Caminos de la Isla de Cuba, donde describía la situación de abandono de estos caminos y recomendaba soluciones. Este trabajo fué premiado por la Sociedad Patriótica, e influenció a que se iniciaran obras públicas de mejoramiento de estas vías. Saco fué uno de los fundadores de la Academia Cubana de Literatura. Desde su tribuna como editor de la Revista Bimestre de la Sociedad Patriótica , Saco empezó a atacar el tráfico de esclavos en 1832.
La Sociedad Patriótica tenía una Comisión Literaria. En 1833, Saco, Domingo del Monte y otros trataron de crear una Academia Literaria idenpendiante, pues pensaban que la Sociedad estaba demasiado influnciada por los intereses ecónomicos. En sus escritos, Saco atacó a miembros poderosos que se oponían a la Academia, los cuales lo acusaron de tener motivos políticos. Debido a ésto y a su previo ataque al tráfico de esclavos, el Gobernador Tacón decretó el exilio de Saco en 1834. Saco publicó varias importantes obras sobre la historia de la esclavitud. Saco murió en Barcelona en 1879.